Первым опомнился Леша.
– А где наша Пипочка? Она же любит вкусненькое.
– Да уж, Пипа не могла пропустить такой подходящий момент полакомиться, – подтвердил Илья.
– Не переживайте за нее, она с феями. После завтрака, вы можете погулять по деревне, а если хотите, сходить к эльфам. Вот и увидитесь. – Успокоила детей тетушка Эльма. – Кстати эльфы хотели приготовить вам подарочек в дорогу.
Наконец-то с завтраком было покончено. Дети выползли из-за стола довольные и сытые и, не дожидаясь второго приглашения погулять, вышли на улицу, чтобы поближе рассмотреть и мастерские и кузни гномов. Да еще и появилась возможность сходить в гости к эльфам!
* * *
Обойдя всю деревню, рассмотрев все достопримечательности, поохав и поахав от увиденных чудес, дети вышли на дорогу, ведущую к эльфам. Дорога шла через красивый красочный луг, на котором росло огромное количество разнообразных цветов. А если учесть, что вокруг каждого цветка дети видели, как нимфом разливалась их разноцветная аура, то от такой красоты было сложно глаза оторвать. Но пришлось. Над цветами кружились, плясали в воздухе феечки, собирая нектар и пыльцу, помогая пчелкам и бабочкам, и вот среди этого изящного народца, между цветами порхала их Пипа. Но было не понятно, то ли расстояние между Пипой и детьми оказалось очень большим, но им показалось, что и так невеликая ростом собачка стала еще меньше. Но вот и Пипа заметила своих друзей, сделав небольшую воздушную петлю, она буквально за несколько секунд оказалась возле детей. И, о да, Пипа на самом деде была меньше чуть ли не наполовину своего обычного роста. На ее спине, между лопаток и крыльями, было одето что-то вроде небольшого седельца, а внутри оно было полностью загружено малюсенькими чем-то наполненными ведерками.
– Пипочка, что с тобой? – Воскликнула Алена. – Что с тобой произошло?
– И почему тебя не было на завтраке? Там было столько вкусного! – добавил Илья.
– А я припрятал для тебя несколько печенек, – позаботился Леша.
– Печеньки мне больше не понадобятся, я перешла на пыльцу и нектар. Представляете, малюсенькая всего лишь с мой коготок крупиночка пыльцы, и я сыта. Правда в размере уменьшилась. Но думаю, от этого я хуже не стала, наоборот кажусь более привлекательной и изящной. А в теле такая легкость образовалась, прямо по-другому себя чувствовать стала.
– Еще бы легкости не образоваться. В половину, считай, уменьшилась, – усмехнулся Илья. – Так глядишь, совсем себя чувствовать перестанешь.
Феи вокруг захихикали.
– Пипа, а еще больше ты не уменьшишься? Ведь такую маленькую мы можем и потерять. – Предусмотрительно заметил Леша.
– Феи говорят, пока не получится, если только позже, когда… – Но Пипа недоговорила. – А вы сами, куда собрались?
– Мы к эльфам идем, – радостно сообщила Алена.
– Тетушка Эльма сказала, они нам какие-то подарки хотели в дорогу дать, – добавил Алеша.
– Раз разговор зашел о подарках, тогда я с вами.
К Пипе тут же подлетели несколько фей, выгрузили из седла на ее спине маленькие ведерки, отстегнули само седельце, и вскоре Пипа летела впереди детей, указывая им дорогу.
Шли, молчали. Но вот тишину нарушил рассудительный Леша.
– Я вот подумал, – задумчиво произнес Леша. – У всех, кого мы здесь встретили, у всех есть свое место жительство. Гномы, например, живут в стволах деревьев, водяные в морях-океанах, у эльфов тоже своя деревня, в которую мы сейчас направляемся. А феи, они вроде бы везде летают, но где их основное проживание? Хотя бы деревенька какая. Они же – маленькие, им много места не надо.
– У фей не деревня, – вклинилась Алена. – У них королевство, и обязательно есть королева всех фей.
– И почему ты так думаешь? Ты же никогда не была в их деревне…
– Не деревне, а королевстве. И я не думаю, а знаю.
– Откуда ты можешь об этом знать? – Не унимался Лешка.
– Знаю я. Мне одна из феечек шепнула.
– Тогда, почему нам не показывают это невидимое королевство?
– Феечка сказала, пока еще рано, время не пришло. Но когда мы туда попадем, это для нас окажется огромным и неожиданным сюрпризом.
– Время, видите ли, не пришло, – забубнил Лешка. – А может, его и нет вовсе этого самого королевства.
– Илюш, – обратилась Аленка за помощью к старшему брату. – Скажи ему.
– А че с ним разговаривать, дать ему как следует, чтобы не ныл. Только и знает: «а может, и нет, а может, и нет». – Передразнил Илья Алешу.
– Да, нет! – Стоял на своем упрямый Лешка. – Не показывают, значит что-то там у них не ладно, что-то от нас скрывают…
Договорить Лешка не смог, все разом дети услышали:
– Скрывать им от вас абсолютно нечего. А вот то, что не ладно – это ты, Леша правильно подметил. – Это была Пипа, услышав спор детей, она подлетела к ним поближе.
– Я же говорил, – подытожил Лешка.
– Только вот не ладно-то у вас, – обломала Лешку Пипа. – И пока ваши взаимоотношения не наладятся, пока вы не станете одной командой, не научитесь уважать друг друга, ценить и уступать друг другу, вы не сможете увидеть королевство фей, если даже пройдете в трех шагах от него. А главное, вы не сможете спасти вашу бабушку.
Лешка замолчал, спорить было не о чем. Молчал и Илья, обдумывая слова Пипы. Он любил и Лешку и Аленку, но иной раз, просто не мог спокойно пройти мимо того же Лешки. Когда младший братишка чем-то увлеченно занимался, у Ильи просто руки чесались и ему, ну просто обязательно нужно было его задеть. И с этого все и начиналось. Не смотря на то, что Лешка был на четыре года младше Ильи, он не уступал ему практически ни в чем, и на малейшее касание естественно шла ответная реакция. Впрочем, происходило то, чего Илья и добивался. И вот уже буквально через несколько минут появлялась пищаща-смеющаяся потасовка. Пищал и верещал Лешка, у него не получалось справиться со старшим братом, а во всю радовался и хохотал Илья, от бесполезных потуг Леши отбиться. Илья получал огромное удовольствие от возни с младшим братом. Конец всему этому был один, словно рефери, братьев растаскивали по углам мама или папа. И доставалось в таких ситуациях как зачинщику в основном Илье, что впрочем, если его и останавливало, то не на долгое время. Видя, как старшему брату достается, младший, пользуясь, что поддержка на его стороне, частенько подставлял Илью. Илья мог проходить в шаге, а то и в двух от Лешки, когда тот начинал пищать, привлекая тем самым внимание родителей, и тогда начинались разборки, кто виноват. Бывало так, что Илья получал по заслугам далеко незаслуженно. Но временами и Лешку выводили на чистую воду. Вот с такими вот баталиями и переменными успехами, кто выиграет бой и протекала жизнь двух братьев. Получалось, что у каждого из них рыльце было в пушку.
Зато Аленка была маленьким лучиком света среди всей этой кутерьмы и неразберихи. Она очень хорошо играла с Лешей, уступая ему в чем-то и не споря с ним по ерундовым вопросам. Хотя в исключительных случаях и ей приходилось отстаивать свое мнение. И в данный момент, если каждый из ее старших братовьев, шел и думал, о чем им сказала Пипа, а она была прямым свидетелем их темных делишек, то Алена просто шла и любовалась на всю красоту, которая представилась ее глазам. И она первая заметила появившиеся на горизонте крыши домов.
– Илюш, Леш, смотрите как красиво! Это, наверное, и есть деревня эльфов.
– Интересно, чем занимаются в своей деревне эльфы? – задался вопросом Лешка.
– В книжках, например, пишут, что эльфы в основном, непревзойденные стрелки. У них очень точный глазомер, и они лучше всех стреляют из луков, – сообщил Илья.
– Илюш, а что такое глазомер? – поинтересовалась Алена.
– Ну, это когда целятся из какого-либо оружия и из любой позиции, стреляют, и никогда не промахиваются.
– Здорово, вот бы мне так! – загорелся Леша.
– Этому надо долго и упорно учиться, а ты учиться не любишь, – поучительно заметил Илья. – И в школу идти не хочешь, а как только у тебя, что-то не получается, злишься сразу и бросаешь. А здесь терпение надо.
– Кто бы говорил, сам-то как учишься! Ты маму с папой только обещаниями кормишь, что будешь хорошо учиться, а сам…
– Много ты понимаешь. Вот пойдешь в школу узнаешь, насколько это сложно.
– Поэтому, я и не хочу в школу идти, потому что там сложно.
– А из лука стрелять, думаешь легко? Пока чему-нибудь не научишься, все сложно, – сделал заключение Илья.
Пока шли, дискутировали, деревня предстала перед детьми во всю свою красоту. По проселочным улочкам ходили существа, небольшого роста, примерно с гномов, только вот стройнее и худощавее в отличие от плотно-сбитых гномов. И уши у них были раза в два длиннее человеческих. На головах красовались шапочки, напоминающие цветки колокольчиков, лица добродушные с какой-то лукавой улыбкой.